Kita mengetahui ciuman sebagai suatu bentuk pengungkapan kasih. Tetapi lama sebelum hal itu terjadi, telah menjadi kebiasaan di berbagai bagian dunia yang menggunakan ciuman sebagai ungkapan rasa hormat.
Di banyak suku di Afrika, penduduk pribumi mencium tanah yang telah dilalui seorang pemimpin. Mencium tangan dan kaki menjadi tanda rasa penghargaan dan hormat sejak awal. Orang-orang Romawi mula-mula mencium mulut atau mata sebagai bentuk salam penghargaan. Seorang kaisar Romawi mengijinkan bangsawan-bangsawan pentingnya mencium bibirnya, tetapi bangsawan-bangsawan yang kurang penting harus mencium tangannya, dan bangsawan-bangsawan yang paling tidak penting hanya diijinkan mencium kakinya!
Mungkin sekali bahwa ciuman sebagai suatu bentuk dari perasaan kasih. dapat ditelusuri sampai jaman primitif ketika seorang ibu menimang anaknya, sama seperti yang dilakukan seorang ibu pada masa sekarang. Kebiasaan ini tertinggal dan diterima oleh masyarakat sebagai kebiasaan untuk mengungkapkan perasaan kasih di antara orang-orang dewasa.
Kita mempunyai bukti bahwa hal ini telah terjadi menjelang masa abad keenam, tetapi kita hanya dapat menduga hal itu telah dipraktekkan lama sebelumnya. Negara pertama yang membolehkan ciuman dalam percumbuan dan percintaan adalah Perancis. Ketika tarian menjadi populer, hampir semua jenis tarian diakhiri dengan ciuman.
Dari Perancis ciuman menyebar dengan cepat ke seluruh Eropa. Rusia, yang suka meniru kebiasaan Perancis, mempraktekkan kebiasaan itu dan kemudian tersebar ke semua golongan atas. Ciuman dari Tsar menjadi salah satu dari bentuk pengakuan tertinggi dari Raja.
Lambat laun, ciuman menjadi bagian dari percumbuan. Karena kebiasaan pernikahan berkembang, ciuman menjadi bagian dari upacara perkawinan. Tentu saja, dewasa ini kita menganggap ciuman sebagai ungkapan perasaan cinta dan kelembutan. Tetapi masih ada banyak tempat di dunia di mana ciuman merupakan bagian dari upacara-upacara resmi dan dimaksudkan untuk menyampaikan rasa penghargaan dan hormat.
